Hoe ik heel veel geld weggooide (en: nieuw jaarprogramma!)

02/07/2013 by Taco Oosterkamp Leave a Comment

Wil je volgend jaar net zo gestressed op zomervakantie als dit jaar? Lees dit dan niet.

Als ondernemer of manager kan het knap lastig zijn om genoeg tijd te vinden voor belangrijke dingen, zoals strategie, innovatie en groei. Elke werkdag vragen allerlei interrupties en ‘brandjes’ weer je aandacht. En hoe je je ‘s ochtends ook voorneemt om tijd te maken, aan het eind van de dag blijkt te vaak dat je niet bent toegekomen aan die dingen die jij zélf echt belangrijk vindt.

Dat kan anders.

Na de zomer start het nieuwe Extreem Productief Programma, waarin we je in één jaar leren en helpen om flink wat tijd vrij te maken voor strategie, innovatie en groei. Of om domweg vaker thuis te zijn ;). Het afgelopen jaarprogramma was een groot succes en per vandaag is de inschrijving voor ons nieuwe programma geopend.

Maar – we gaan het weer net iets anders doen. Op basis van jullie input hebben we het wat minder intensief gemaakt — en een stuk goedkoper. Je kunt komend seizoen al meedoen vanaf 1.497 euro exclusief btw.

Je moet er alleen wel snel bij zijn. Voor Level 2 hebben we maar 30 plaatsen beschikbaar. Voor Level 1 hebben we meer plek, maar ook daar geldt: vol is vol. En het zou jammer zijn als je je aanmelding nu uitstelt en er dan later achter komt dat er geen plek meer is.

Helemaal omdat de deelnemers van dit jaar ongelooflijk veel hebben bereikt. Morgenavond is het afsluitdiner – dan hopen we nog wat video’s te maken met hun reacties, maar het is serieus cool om te zien hoeveel je kunt bereiken als je een jaartje begeleid wordt om je werk anders te gaan organiseren. En die effecten werken de rest van je leven door! Bovendien kun je je investering vaak al in één dag of één beslissing terugverdienen.

Zie hier wat je allemaal krijgt in het Extreem Productief Programma

Je bent van harte welkom — en we hopen je te zien bij het startseminar op 29-30 oktober!
— Marleen Kruyswijk en Taco Oosterkamp

Hoe ik heel veel geld weggooide

Taco Oosterkamp

Heb je wel heel veel Euro’s weggegooid? Ik wel en ik kan je verzekeren dat het niet grappig was. Nu is geld niet mijn kernmotivatie, dat scheelt. En ik heb er een heleboel van geleerd, dat scheelt ook. Mijn Amerikaanse vrienden grappen dan over ‘attending the college with the high tuition price’. Au!

Soms heb ik zo’n boek wat ik aan allemaal klanten en vrienden aanbeveel – zo’n boek als ‘Running Lean’ van Ash Maurya, wat totaal niet gaat over afvallen door hardlopen, maar over het superslim starten van nieuwe activiteiten of bedrijven. Als er één fase is waarin je een heleboel centen kunt verliezen of winnen, dan is helemaal aan het begin. De keuzes die je dan maakt werken nog jarenlang door.

Met Google AdWords kun je adverteren bij Google zoekresultaten. Dat kan best wat geld kosten, dus een paar jaar geleden bouwde ik een stukje software waarmee we onze AdWords advertentiekosten binnen zes weken halveerden! Dat scheelde ons een hoop geld. Yeah, ik had een super manier uitgevonden om een probleem van heel veel bedrijven op te lossen. Ik weet nog dat ik dacht: ‘Oeps, ik ben per ongeluk een nieuw bedrijf gestart.’

Drie van de wereldwijde top 5 AdWords experts ken ik ondertussen persoonlijk. Zij vonden mijn software geweldig en moedigden me aan om er echt wat van te maken. Twee van hen mailden hun eigen klanten om mijn software aan te bevelen. En als ik op conferenties rondliep wil je niet weten hoeveel mensen tegen me zeiden dat ik echt giga zou gaan binnenlopen.

Dat viel nogal tegen.

Na het hernoemen van de software, het maken van drie verschillende versies van de website en het tevergeefs inhuren van twee verschillende topbedrijven in conversie-optimalisatie heb ik na vijf jaar toch de stekker uit het hele verhaal getrokken en m’n verlies genomen. Aan het eind van dit project was ik niet schathemeltjerijk, maar blut.

Wat had ik fout gedaan? Daar gaat dat boek over.

De kern van Running Lean is dat je bij je starten van een nieuwe activiteit zo snel mogelijk bewijs wilt vinden, dat je voldoende mensen weet te bereiken, die gaan betalen voor jouw nieuwe dienst of product. Voor pioniers is dat lang niet altijd vanzelfsprekend. Jij hebt zo’n geweldige oplossing gevonden, je bent er zelf enthousiast over en gaat ervanuit dat dat voor de rest van de wereld ook gaat zijn. Als je wilt zien hoe dat eruit ziet, kun je vast ergens op internet een oude aflevering van ‘Het beste idee van Nederland’ terugkijken. Dat bedoel ik.

Maar zit de wereld wel te wachten op jouw mooie idee? Is je innovatie wel zo aantrekkelijk en weet je tegen aanvaardbare kosten precies die mensen te bereiken die geld willen overmaken om jouw product te gebruiken?

Volgens de startup-deskundige Ash Maurya gaat het allemaal een stuk soepeler en sneller als je je ‘Plan A’ zo snel mogelijk ombouwt naar een ‘Plan B’, wat zo goed mogelijk aansluit bij de werkelijkheid van de rest van de wereld.

Voorbeeldje. Als ik betaald word om in een focusgroep een uur te discussiëren over jouw nieuwe chipsmerk, kan het best zijn dat ik enthousiast ben over de smaak, de textuur en de knisperigheid. Misschien heb je de aller-allerbeste chips ter wereld gemaakt! Maar dat wil nog steeds niet zeggen dat ik daarna ook omfiets naar een andere supermarkt om jouw chips te gaan kopen. En als ik dat niet doe, heb je een fantastisch product, maar verdien je aan mij niets.

Dus bij het starten van een nieuw bedrijf of nieuwe activiteit (ook als je geen start-up hebt!) wil je zo snel mogelijk in de praktijk zien dat je plan écht werkt. Niet alleen qua oplossing, maar ook qua markt. Gaan mensen echt kopen wat jij verkoopt?

In andere woorden: je gaat op zoek naar de ‘beste product-market fit’.

Wat heeft dat te maken met Extreem Productief zijn? Nou, productiviteit gaat erover dat je zorgt dat je in zo min mogelijk tijd, met zo min mogelijk middelen, zoveel mogelijk waarde toevoegt.

Het feit dat ons bedrijf meereffect tijdens deze economische crisis nog steeds 20% groeit en we ondertussen genoeg hebben aan slechts een halve dag per week om het hele team aan te sturen, laat zien dat we weten waar we het over hebben. Dat we dit jaar een hele groep ondernemers en managers in het Extreem Productief Jaarprogramma hebben geleerd om heel veel tijd te besparen, bewijst dat onze sleutels ook voor anderen werken.

Maar dat wil nog steeds niet zeggen dat we al de meest aantrekkelijke manier hadden gevonden om die kennis, inspiratie en begeleiding met jullie te delen.

Daarom heeft Marleen de afgelopen weken een heel aantal ondernemers en managers aan de telefoon gehad voor ‘Running Lean’ interviews. Zij wilde horen waar we ons aanbod voor jullie nog beter konden laten passen bij wat jullie nodig hebben om zélf extreem productief te gaan werken.

Eén van de managers in ons jaarprogramma werkt nog maar 1 dag per week in de dagelijkse operatie. De andere vier dagen is hij bezig met strategische zaken! Hoe kunnen we jou zo goed mogelijk helpen om ook zo’n flinke sprong te maken? Dat was de vraag die Marleen wilde beantwoorden.

Ik vond het heel grappig om de verslagen van die telefoontjes te horen. Zoals de manager die vond dat we ons complete jaarprogramma zouden moeten aanbieden voor 30 Euro. Ik neem dan aan dat hij zijn eigen financiën ook niet helemaal serieus neemt. Ik gun mijn kinderen in elk geval wat boter op hun brood. En af en toe een banaan :-)

Maar uiteindelijk zijn we uitgekomen op een model wat enthousiast werd ontvangen: je kunt voor het volgende Extreem Productief Programma kiezen tussen twee niveau’s. Level 1 is lekker goedkoop en vrijwel zonder reistijd. En Level 2 is lekker intensief met maandelijkse ontmoetingen en contact, maar nog steeds een stuk goedkoper dan afgelopen jaar.

Wat ons betreft gaan je komend jaar een flinke stap verder helpen – daar worden wij zelf ook erg gelukkig van, merkten we bij het net afgelopen jaarprogramma. En als het lukt om met Running Lean en een betere ‘product-market fit’ meer ondernemers en managers te helpen, ga ik nog maar een borrel pakken op het overlijden van m’n AdWords tool.

Lees hier welke problemen jij allemaal kunt oplossen met het nieuwe Extreem Productief Programma

Heb je collega’s, relaties of vrienden voor wie deze “Elke dag 2 uur voor strategie, innovatie en groei” – serie ook interessant is? Mail hem dan door! Ze kunnen zich hier inschrijven en krijgen meteen mijn gratis ebook.

Deze serie tips maken we speciaal voor ondernemers en managers die te weinig tijd hebben voor de dingen die ze eigenlijk zouden moeten (en willen!) doen, die graag extreem productief willen gaan werken en ondernemen, om zo hun bedrijf of team te laten groeien.

Waarom je een loser bent. Of toch niet?

14/05/2013 by Taco Oosterkamp Leave a Comment

Het gebeurde ’s avonds voor hij naar bed ging. Terwijl Eric zijn tanden stond te poetsen, waar hij altijd uitgebreid de tijd voor nam, viel het volle glas met water uit zijn handen. Het kabaal was oorverdovend. De baby begon meteen te krijsen. En niet alleen lag de badkamer vol water, de vloer was bezaaid onder kleine glassplinters.

En met de klap drong het tot hem door. Hij was een loser. Of beter: hij voelde zich een loser.

Een stemmetje diep in hem fluisterde al maandenlang dat het zijn eigen schuld was. Hij wilde toch zo graag ondernemer worden? Hij had toch de hypotheek op het huis van zijn gezin verhoogd en de hele familie gebedeld om hun zuurverdiende spaarcentjes te investeren in zijn nieuwste plan? Dat was nog maar een paar jaar geleden. Had hij nou toch maar gewoon z’n baan gehouden…

Natuurlijk kon hij niet zichzelf de schuld geven van de hele economische crisis. Het was logisch dat zijn bedrijf moest worstelen voor haar voortbestaan. Dat lag toch niet aan hem? Als je het goed bekeek, moest iedereen blij zijn met zijn inzet, hoeveel uren in de week hij wel niet aan het werk was en hoe hard hij zijn best deed om niemand te moeten ontslaan.

Zijn medewerkers leken helemaal niet door te hebben hoe hachelijk de situatie was. Zouden zij geen kranten lezen, of TV kijken? Het was toch duidelijk dat in de hele branche zware klappen vielen? Maar ze lieten nooit merken dat ze graag ook een stapje harder zouden lopen om een deel van de extreme druk op te vangen. Nee, als het erop aan kwam, lag alles op zijn schouders.

Twee maanden had hij. Acht weken om het schip te redden. Pompen of verzuipen. Maar waar moest hij beginnen? Hij was al tien keer met de kaasschaaf door de crediteuren gegaan. En hij had flink het mes gezet in kosten die niet per se nodig waren voor de dagelijkse operatie. Maar hoe kwam hij aan meer omzet? Zelfs zijn trouwste klanten hadden eigenlijk geen geld meer voor zijn producten – elke getekende offerte die terugkwam hadden ze weg moeten slepen voor de poorten van de hel. Hij wist het niet meer. En dat besef drong bij het vallen van het waterglas opeens keihard bij hem binnen. Hij wist het niet meer.

Afgelopen week waren Marleen en ik in Chicago voor een training. Daar ontmoetten we Victor Cheng, een hoogst aimabel man, die niet alleen fantastisch verhalen kan vertellen, liefst over zijn drie dochters, maar ook artikelen schrijft voor Entrepreneur Magazine, spreekt op de Harvard Business School en een aantal boeken heeft geschreven.

Eén van die boeken was de reden dat we hem zo graag wilden uitnodigen voor lunch: “The Recession-Proof Business: Lessons from the Greatest Recession Success Stories of All Time”. In dat boek beschrijft hij zijn onderzoek naar 12 recessies in de afgelopen 150 jaar. En niet alleen beschrijft hij allerlei bedrijven die tijdens die recessies ontstaan zijn, hij geeft een hele lading praktische tips om je eigen bedrijf recessie-bestendig te maken.

De belangrijkste les? Er is nog steeds geld in omloop, maar je moet het wel gaan zoeken: “adapt or die”.

Zoals Victor schrijft: in een typische recessie krimpt de economie 1-2 procent. In een ernstige recessie, zoals de huidige, krimpt de economie van start tot finish 5 procent. Dan blijft er dus nog steeds heel veel geld in omloop! Het bruto binnenlands product van Nederland was zo’n 594 miljard euro. Vier jaar later, in 2012, was het zo’n 601 miljard euro. Waar blijft al dat geld dan?

Victor vergelijkt het met een huis aan het water. Stel dat je een prachtig huis hebt gebouwd aan de rivier. In de zomer kun je zeilen, in de winter stap je vanaf je steiger zo het ijs op. En dan opeens verlegt de rivier zijn loop. Niet langer stroomt het blauwe water voorbij jouw stulpje. Niet langer valt het geld je zomaar in de schoot.

Maar, niet onbelangrijk, het meeste water stroomt nog steeds langs. Alleen nu een paar kilometer verderop. Als je ’s avonds op je veranda zit en over een zompige vlakte uitkijkt, kun je zitten mopperen op hoe slecht alles gaat en hoeveel beter het vroeger was. En dat is prima voor een paar dagen, of misschien zelfs een paar weken.

Maar het geld is er nog steeds. Je moet alleen je huis op wielen zetten en naar de nieuwe bedding van de rivier rijden, of het helemaal achterlaten en een compleet nieuw huis bouwen op een plek waar wél water stroomt. Op z’n minst kun je beginnen met een kleine blokhut en kijken of je dat huisje langzamerhand uit kunt bouwen. Misschien geen nieuwe auto’s verkopen, maar een systeem verzinnen om oude auto’s die nu langer doorrijden slimmer en sneller te onderhouden. Of niet langer domweg detacheren, maar een methode ontwikkelen om kandidaten veel beter aan te laten sluiten op de functies waar je ze voor aanbiedt.

Ik vond dat een heel hoopvolle gedachte. En hoop is de motor waarop alle ondernemerschap draait.

Hoe werkt dat voor jou? Herken je deze worstelingen en twijfel? Waar vind jij de hoop om te blijven ondernemen? Schrijf dan een comment — ik ben benieuwd naar jouw ervaringen.

Waarom Beyoncé meer verdient dan jij

20/09/2012 by Taco Oosterkamp 2 Comments

Ik had echt een topdag, vrijdag. Samen met mijn collega Marleen Kruyswijk was ik in Amsterdam voor de startdag van ons gloednieuwe Extreem Productief Diamond programma. De meeste deelnemers hadden een (business)partner meegenomen en zo dachten we met een interessante en diverse groep ondernemers na over waarom zij de bottleneck zijn in de groei van hun bedrijf.

Ik vind het heerlijk om mee te denken met ondernemers. Om vragen te stellen en onderwerpen op tafel te leggen die hen een stuk verder kunnen helpen in het nadenken over hun eigen situatie en het groeien van hun bedrijf….