Waarom groei zo belangrijk is voor je bedrijf of team

Als kind werd ik door mijn moeder de stad in gesleept om kleren te kopen. Wat een drama. Tien broeken passen die allemaal net niet lekker zaten. Truien en bloezen die niet verder kwamen dan halverwege m’n onderarm. En alle schoenen die mij pasten waren zo lomp en zwaar dat je er peddels bij kreeg om mee te kanoën. Op dit moment ben ik net iets langer dan 2 meter en ik zal je vertellen: dan heb je echt de nadelen van hard groeien wel ondervonden.

Tegelijkertijd heb ik ook plezier van mijn lengte. Het is handig om boven elke menigte uit te kunnen kijken en zelfs in een snikhete zomer wanneer iedereen loopt te puffen is het bij mij nog altijd koud daarboven.

Stevig groeien heeft dus voor- en nadelen. En dat geldt ook voor economisch groeien. Soms denk ik dat de helft van ons land voor is en de andere helft tegen. Alsof 50% denkt dat economische groei het allerbelangrijkste is waar het in dit leven om draait. En dat de andere helft mordicus tegen is en geld verdienen maar vies vindt.

Volgens mij is het allebei niet waar.

Waarom is het zo lastig om genuanceerd te denken en te praten over economische groei? Vinden we het onderwerp te plat? Of komt het doordat we zo zwaar teleurgesteld zijn geraakt door de onverwacht negatieve gevolgen van het vooruitgangsdenken? Zelf groeide ik in elk geval op in een periode waarin duidelijk werd hoezeer de natuur lijdt onder onbeteugelde en immorele economische groei.

Maar dat brengt ons vandaag wel in een flinke spagaat. Vrijwel alles wat gezond is groeit op de een of andere manier. En ambitie, creativiteit en ondernemerschap kunnen niet floreren in een omgeving die puur de status quo wil bewaken.

En als je als ondernemer, directeur of manager ook maar het vage gevoel hebt dat groei eigenlijk “not-done” is, maakt dat het verdraaid lastig om al je energie die creatieve kant uit te sturen.

Kijk, vrijwel elke werknemer die ik ken geeft een feestje als hij morgen te horen krijgt dat zijn salaris met 200% omhoog gaat. Maar het voelt een stuk minder positief om daar actief naar te streven. Of misschien mag hij wel streven naar meer salaris, maar ben je al een stuk minder enthousiast als het bedrijf waar hij werkt streeft naar meer winst. Die twee kunnen natuurlijk niet samen. Het moet uit de lengte of de breedte komen.

Zelf vind ik het hoopvol om te zien dat steeds meer moderne bedrijven gericht zijn op het maken van een positieve impact in de wereld, terwijl ze er ook goed geld mee willen verdienen. Die twee gaan opeens hand-in-hand samen. En dat is hard nodig.

Het schiet eigenlijk niet op als je samen met je team keihard werkt om mooie producten en diensten te maken voor jullie klanten en tegelijkertijd bang bent om een stevige groeiambitie te hebben. Groei betekent juist dat je meer klanten blij hebt gemaakt, dat je meer mensen kunt helpen met maken waar je goed in bent. Lekker lichte gympen in maat 47 bijvoorbeeld. En misschien helpt groei je zelfs om in een moeilijke economie meer mensen aan het werk te helpen.

Ik hoorde Charles de Mornay Davies ooit in Toomler zeggen: “Money is more user-friendly than Facebook!” Iedereen weet hoe geld werkt. Het is een ruilmiddel, een stembiljet, een bedankkaartje. Als je klanten je heel veel van die bedankkaartjes sturen, komt dat waarschijnlijk omdat je hen ook heel veel waarde levert.

Dus volgens mij is goede economische groei van goede bedrijven juist erg belangrijk. Bovendien zijn je omzet en je winst niet het enige wat je kunt laten groeien. In het uitbouwen van een bedrijf kun je ook persoonlijk groeien, of je kunt je medewerkers helpen om te groeien in autonomie, meesterschap en zingeving.

En groei maakt alles leuker. Als je niet alleen hard werkt, maar ook succes ziet en enthousiast wordt over hoe je inspanningen worden gewaardeerd door andere mensen, kom je in de “winning mood”. Hoop doet leven.

Per definitie is groei een belangrijk deel van jouw taak als leider. Ik vergelijk de leidersrol vaak met die van een katalysator. Je bevordert iets anders. En als jij geen groei katalyseert, wat katalyseer je dan? Achteruitgang? Stilstand? Verstoffing? Dat geldt trouwens net zo goed voor leiders die in een non-profit, overheid of in de zorg werken. Groei gaat om veel meer dan alleen maar omzet en winst.

Dus vandaag wil ik je uitdagen. Ik wil je uitdagen om te kiezen voor groei. En dan geen platte financiële groei die ten koste van al het andere, maar complete groei. Dus groeien in omzet, winst én in werkplezier. Maar ook groeien als persoon en groeien qua impact in deze wereld.

Wat denk je? Is dat wat?

Ik ben benieuwd naar je ideeën. Schrijf alstjeblieft een comment onder deze post. En hou het beschaafd :)

Hartelijke groet,
Taco Oosterkamp

Hoeveel onnodige kosten maakt jouw organisatie? (Antwoord: dat weet je niet!)

Wij zijn bij Fridays Off® bezig met het ontwikkelen van een totaal nieuwe manier om ondernemers en managers te trainen en te coachen. Het wordt slimmer, sneller en efficiënter. Om dat product zo goed mogelijk aan te laten sluiten bij professionals zoals jij, sparren we deze weken met tientallen lezers van deze artikelen, zodat we zo goed mogelijk weten wat jou écht zo goed mogelijk verder gaat helpen.

En daarbij valt één ding mij op: veel leiders hebben het eerlijk gezegd wel een beetje opgegeven:

“Ja, ik ben de hele dag bezig met brandjes blussen, maar daar is niets aan te doen.”
“Ja, mijn agenda zit bomvol en ik moet ‘s avonds thuis mijn e-mail nog verwerken, maar daar is niets aan te doen.”
“Ja, ik heb nauwelijks tijd om mijn team te coachen, of onderliggende problemen op te lossen, of serieus na te denken over de toekomst van mijn team of bedrijf, maar daar is niets aan te doen.”

Ik vind dat heel begrijpelijk. Zolang het niet wat beter gaat met de economie, staat de hele samenleving onder druk. Vorige week sprak ik een directeur bij één van de grootste bedrijven van Nederland. Hij vatte het mooi samen: ‘Bij ons gaat het alleen nog maar over meer doen met minder’.

Het is dus heel logisch, het is alleen niet zo slim. Er is namelijk één belangrijk probleem: alleen maar harder werken helpt vrijwel nooit om langdurige stresssituaties op te lossen. Voor een kortdurende crisis gaat dat prima. Een paar weken doorhalen en buffelen is voor gezonde mensen geen enkel probleem. En het kan heel veel oplossen.

Die reactie zit diep in ons DNA: je lichaam is geprogrammeerd om bij acute stress heel snel te handelen: de fight or flight response. Zonder na te denken spring je weg voor een te hard rijdende auto en daarna moet je bijkomen van een stoot adrenaline, die volautomatisch in je bloedbaan is gespoten om dat snel te doen.

Maar voor langere durende problemen werkt dat hele mechaniek niet goed. Niet alleen ligt uitputting op de loer, bij langer durende en dieperliggende problemen heb je ook vaak creatieve oplossingen nodig. Andere manieren om naar het zelfde probleem te kijken. Een analyse van alle onderliggende oorzaken en hoe die met elkaar samenhangen. En dat is heel tegennatuurlijk voor ons: de meeste mensen moeten zich echt dwingen om anders te gaan denken, voordat ze ook anders kunnen handelen, aangepast aan de nieuwe situatie.

Zo’n stoot adrenaline — of continu keihard doorwerken — zorgt er namelijk voor dat je creatieve brein wordt uitgeschakeld.

Een manager of ondernemer die alleen nog maar tijd heeft voor alle dagelijkse problemen die op zijn bord worden gedeponeerd, zit dus eigenlijk in zo’n vechten/vluchten reactie. Prima voor korte termijn troubleshooting, maar killing voor de langdurige crisis waar we nu met elkaar in zitten.

En wat nou als de leiders van het land het eigenlijk al hebben opgegeven om überhaupt oplossingen te vinden? Als we ons neerleggen bij de status-quo? Als we maar blijven doormodderen in de ijle hoop dat het ooit vanzelf voor ons wordt opgelost? Dan maken we met elkaar de moeilijkheden alleen maar groter.

Dat gaat trouwens om keiharde Euro’s, niet alleen over wat softere doelstellingen zoals werkplezier en medewerkerstevredenheid. Stel dat je wél tijd maakt om alle logistieke problemen van vandaag op te lossen, maar niet om het onderliggende proces te optimaliseren — hoeveel Euro scheelt dat dan dit jaar? Dat weet je niet, want je ziet het niet. Je adrenaline-focus richt zich op de eerste halve meter voor je voeten, niet op de komende maanden.

En stel dat je hele dagen aan het werk bent om de orderportefeuille te vullen, maar niet voldoende tijd alloceert om te werken aan het ontwikkelen van nieuwe businessmodellen voor de internetgeneratie, heb je dan over vijf jaar nog omzet? Dat weet je niet, want je ziet het niet.

Niemand anders gaat het voor jou doen. Dus als jij niet af en toe een stap terug zet en naar het grotere plaatje kijkt, hoef je heus niet te verwachten dat je secretaresse die verantwoordelijkheid opeens van je overneemt. Dit is één van jouw taken en als jij het opgeeft om tijd te maken voor belangrijke dingen, help ik je hopen dat alles alsnog vanzelf op zijn pootjes terechtkomt. Maar ik zou er niet te hard op rekenen.

Dus ja: keihard aanpakken waar het nodig is en hard doorwerken waar je werk de meeste impact heeft. Maar maak daarnaast alsjeblieft ook tijd om onderliggende problemen op te sporen en op te lossen, om tips en trucs te leren om je team beter in te zetten en om je creativiteit in te zetten en nieuwe wegen te zoeken die minder geld kosten en meer waarde opleveren voor alle betrokkenen.

Dat is volgens mij de opdracht van het nieuwe seizoen. Voor mij, voor jou en voor alle andere leiders in dit land. Deze uitdaging mogen we niet negeren.

Zet ‘m op!

Hoe je zeker weet dat je met de juiste dingen bezig bent

Marleen Kruyswijk

Voel jij je af en toe onrustig over de koers van je bedrijf of afdeling? Het loopt ‘op zich wel’ allemaal. Je bent in elk geval druk genoeg. Maar af en toe flitst het door je hoofd ‘zijn we nou wel echt de goeie dingen aan het doen?’. Op dit moment loopt het goed, maar zal dat over een jaar nog steeds zo zijn?

Voor ons waren het een paar volle weken. Twee weken geleden startten we het nieuwe Extreem Productief Programma met 39 enthousiaste ondernemers en managers. Tijdens het startseminar was het weer erg leuk om te zien hoe goed en geconcentreerd iedereen aan het werk was om flinke doorbraken te gaan realiseren.

De dag erna sprak Taco op de Sprout Challengerday, waar hij de bijna 700 ondernemers in de zaal opriep om écht te gaan ondernemen, in plaats van alleen maar rompslomp te doen: ‘Continue hard werken is een teken van slecht ondernemerschap.’ Ikzelf vind het heerlijk om te zien hoe hard mensen moeten lachen, terwijl ze ondertussen keihard geconfronteerd worden met de situatie waar ze soms al jaren in leven.

En hoe is dat met jou? Heb jij een wake-up call nodig?

Daadkracht

Alleen als je glashelder hebt waar jij je bedrijf of afdeling heen stuurt, kun je vol vertrouwen knopen doorhakken. Denk aan jezelf als de kapitein van een schip. Jij hebt het stuurwiel in handen en met daadkracht loods je het schip naar waar jij het hebben wilt. Klinkt mooi toch?!

Helaas loop het in de praktijk vaak anders. We komen veel te veel ondernemers tegen die bij de start van hun bedrijf wel een businessplan moesten maken van de bank, maar die nu vooral ‘doen wat er moet gebeuren’. Hun bedrijf is als een schip zonder duidelijke koers. Het vaart wel, maar niemand weet precies waarheen.

Als manager is dat misschien nóg wel makkelijker. Dan kun je jezelf wijs maken dat nadenken over strategie een taak is van de directie. Jij bent daar in ieder geval veel te druk voor.

In welke richting wijst jouw kompas?

Hoe zorg je nou dat je je koers helder krijgt? Begin ermee om je laatst gemaakte visie er weer eens bij te pakken. Doe dat nu meteen. Ik wacht wel even…

En? Hoe ziet het eruit? Toe aan een update? Pak dan je agenda en blok ergens de komende week een uur om dat document aan te passen. Tot die tijd kun je alvast broeden op wat je anders zou willen. Bijvoorbeeld als je in de auto naar huis rijdt. Of als je ’s ochtends onder de douche staat.

Neem in het uur wat je hebt geblokt, tijd om een globale kompasrichting te formuleren. Waar wil jij over 2 tot 5 jaar zijn met je bedrijf of afdeling? Dat kan in de vorm van een scenario wat je beschrijft. Hoeveel mensen heb je in dienst, welke producten verkoop je, wat is jouw rol? Aan een half A4-tje heb je al genoeg. Maar met zo’n plaatje voor ogen, heb je een handvat om keuzes te maken.

Zet dan drie speerpunten op papier waar je de komende maanden aan gaat werken om die visie te bereiken. Die speerpunten zijn onderdeel van je strategie. Je wilt bijvoorbeeld een grotere markt bereiken. Speerpunten kunnen dan zijn dat je stap voor stap je website gaat ombouwen, dat je marktonderzoek gaat doen en dat je op andere plekken gaat adverteren.

Bekijk die speerpunten iedere dag. Op die manier hou je je strategie levend. Bij iedere beslissing die je moet nemen, maak je de afweging of die in lijn is met je speerpunten. Hang bijvoorbeeld een kaartje aan je monitor. Maak een vaste taak op je takenlijst. Of zet een reminder in je telefoon. Dan weet je zeker dat ze niet weer onderin een la verdwijnen.

Wil je weer grip op de koers van je bedrijf? Pak dan nu je agenda en plan ergens de komende week een uur om je visie bij te werken en drie speerpunten te formuleren.

Heb je een vraag?

Heb je een vraag? Mail ons dan: vragen@extreemproductief.nl

Hoe je de beste ideeën krijgt voor jouw werk

“Ons bedrijf is in vergelijking met vorig jaar een stuk professioneler geworden.”

Rolf Tempelman, directeur van PayNed, noemt twee redenen waarom het zo belangrijk is om input te krijgen van collega’s die in een heel andere branche opereren (1,5 minuut).

Taco Oosterkamp

De gemiddelde Fortune 500 CEO in Amerika leest 4 tot 5 boeken per maand. De gemiddelde Amerikaan leest 1 boek per jaar. Dat is nogal een verschil. Hoe zou dat in Nederland zijn? Eén van de leukste dingen in je werk als leider van je team is niet alleen je team te ontwikkelen, maar ook jezélf te blijven ontwikkelen! Kennis, vaardigheden, creativiteit, oplossingen – het is allemaal belangrijk om je werk goed te doen.

Daarbij heb je niet alleen boeken nodig, maar ook de input van andere ondernemers en managers. Inspiratie, confrontatie en aanmoediging – mensen die jou serieus nemen en in jou geloven.

En dat is nog niet zo simpel.

Want voor je het weet draai je in steeds hetzelfde kleine kringetje rond. Bijna vijf jaar geleden werd ik lid van een Entrepreneurs Roundtable in Amerika. Die actie hoort bij de beste beslissingen die ik ooit heb genomen. Opeens kon ik meekijken met de ontwikkelingen in het werk van een hele serie andere ondernemers. Hoe gaan zij om met marketing? Personeel? Geld? Tijdsdruk? Innovatie?

Juist in het nadenken over oplossingen voor problemen van een collega-ondernemer is het een stuk makkelijker om zélf nieuwe dingen te leren en op ideeën te komen. Omdat het niet over je eigen situatie gaat (waar je tot over je nek toe in zit) heb je meer afstand en kom je op vondsten die waarschijnlijk ook in jouw eigen situatie toepasbaar zijn, of later nog eens nuttig van pas komen.

Maar zoals ik al zei: dit soort input is lastig te krijgen in het normale leven.

Bij netwerkbijeenkomsten gaat het om contacten leggen en zaken doen. Je laat niet het achterste van je tong zien aan een potentiële nieuwe klant. En je hebt sowieso geen tijd om eens uitgebreid te overleggen over de structurele problemen in jouw situatie, want je wilt nog 7 andere mensen spreken vanavond.
Je vrienden zitten waarschijnlijk in een totaal andere situatie. Dat maakt het lastig om goed advies of zelfs maar heuse empathie te krijgen van hen. Maar ook als ze wel zelf leidinggevende zijn, wil je het misschien helemaal niet over je werk hebben als je elkaar ziet en spreekt.
Je medewerkers weten natuurlijk als de besten hoe jij het allemaal beter zou moeten doen. En het is prima om naar hen te luisteren en daarvan te leren. Maar ten diepste zitten zij in een andere situatie dan jij en zijn ze niet gewend om het soort beslissingen te nemen wat jij wel moet nemen. Los daarvan is het nog maar de vraag of je door je medewerkers wel genoeg gesupport én geconfronteerd kunt worden als je hun baas bent.
Naar je concullega’s wil je misschien niet al te open zijn. Waarom zou je hen vertellen waar je je zorgen over maakt, of welke plannen je hebt om die op te lossen? Die aarzeling merk je duidelijk bij bijeenkomsten voor één bepaalde bedrijfstak. Johan, een van de deelnemers aan ons Extreem Productief Jaarprogramma, vertelde over een andere cursus die hij doet waar niemand écht open durft te zijn, want niemand wil gevoelige informatie prijsgeven.

Nog een lastig probleem voor managers en ondernemers is dat ze meestal niet gewend zijn om af en toe een schop onder hun kont te krijgen. Als jij steeds bezig bent om de rest van het team bij de les te houden, wie doet dat dan bij jou? Jij bent de grote baas, jij moet dat zelf maar regelen voor jezelf. Maar het brengt je wel meteen een heel stuk verder als je af en toe ook hoort wat je écht moet veranderen om je eigen doelen te bereiken. Het afgelopen jaar zei één van onze deelnemers: ‘Niemand zegt zulke dingen tegen je.’ En wij vinden het nou juist leuk om dat soort dingen wel te zeggen. En dan de verandering te zien die een beetje liefdevolle confrontatie teweeg kan brengen.

Topvoetballers en toptennissers hebben allemaal een topcoach en dat is niet voor niets. Waarom lijkt dat dan zo’n luxe of taboe voor ondernemers en managers? Waarom hebben we die angst om ‘coachverslaafd’ te worden? Waarom vinden we dat we alles zelf moeten uitzoeken en misgunnen we onszelf de luxe om de fouten van een ander niet zelf te hoeven maken?

Als je voor omgerekend een paar tientjes per maand ruim een half jaar coaching kunt krijgen om de volgende stap te zetten naar een volgend niveau van vrijheid, tijdbesparing en productiviteit, zou je toch gek zijn als je het niet doet? Die support bieden we je graag in ons Extreem Productief Programma, wat binnenkort weer begint.

Wat kun je doen om échte input te krijgen voor jouw werk?

Inventariseer hoe het nu is. Waar haal jij op dit moment je inspiratie vandaan om je werk beter te doen en slimmer aan te pakken? Wie confronteert jou en houd je voeten bij het vuur om te zorgen dat je doet wat je jezelf voorgenomen?
Bedenk hoe belangrijk andere mensen voor jou zijn. Neem wat tijd om te bedenken welke mensen jou geholpen hebben om de persoon te worden die je nu bent… Ben je blij met hun coaching en support? Stuur ze dan een kaartje of bedankbrief.
Start een supportgroep. Vraag een stuk of 10 ondernemers of managers die niet uit dezelfde bedrijfstak komen om eens per kwartaal bij elkaar te komen en elkaar te adviseren. Ieder krijgt een uur om zijn of haar vragen op tafel te leggen en de adviezen van de rest van de groep te horen. Sluit de dag, of twee dagen, af door lekker met elkaar uit eten te gaan.
Met welke vragen en problemen worstel je nu? Denk eens na over waar je op dit moment coaching en support mist in je werk. Waar zou je wel eens over willen sparren met iemand?

Als je op dit moment niet dit artikel zou lezen, maar samen met ons een kop goede koffie zou drinken, welke drie vragen zou je ons dan willen stellen? Mail ze naar marleenentaco@extreemproductief.nl

Hoe ik heel veel geld weggooide (en: nieuw jaarprogramma!)

Wil je volgend jaar net zo gestressed op zomervakantie als dit jaar? Lees dit dan niet.

Als ondernemer of manager kan het knap lastig zijn om genoeg tijd te vinden voor belangrijke dingen, zoals strategie, innovatie en groei. Elke werkdag vragen allerlei interrupties en ‘brandjes’ weer je aandacht. En hoe je je ‘s ochtends ook voorneemt om tijd te maken, aan het eind van de dag blijkt te vaak dat je niet bent toegekomen aan die dingen die jij zélf echt belangrijk vindt.

Dat kan anders.

Na de zomer start het nieuwe Extreem Productief Programma, waarin we je in één jaar leren en helpen om flink wat tijd vrij te maken voor strategie, innovatie en groei. Of om domweg vaker thuis te zijn ;). Het afgelopen jaarprogramma was een groot succes en per vandaag is de inschrijving voor ons nieuwe programma geopend.

Maar – we gaan het weer net iets anders doen. Op basis van jullie input hebben we het wat minder intensief gemaakt — en een stuk goedkoper. Je kunt komend seizoen al meedoen vanaf 1.497 euro exclusief btw.

Je moet er alleen wel snel bij zijn. Voor Level 2 hebben we maar 30 plaatsen beschikbaar. Voor Level 1 hebben we meer plek, maar ook daar geldt: vol is vol. En het zou jammer zijn als je je aanmelding nu uitstelt en er dan later achter komt dat er geen plek meer is.

Helemaal omdat de deelnemers van dit jaar ongelooflijk veel hebben bereikt. Morgenavond is het afsluitdiner – dan hopen we nog wat video’s te maken met hun reacties, maar het is serieus cool om te zien hoeveel je kunt bereiken als je een jaartje begeleid wordt om je werk anders te gaan organiseren. En die effecten werken de rest van je leven door! Bovendien kun je je investering vaak al in één dag of één beslissing terugverdienen.

Zie hier wat je allemaal krijgt in het Extreem Productief Programma

Je bent van harte welkom — en we hopen je te zien bij het startseminar op 29-30 oktober!
— Marleen Kruyswijk en Taco Oosterkamp

Hoe ik heel veel geld weggooide

Taco Oosterkamp

Heb je wel heel veel Euro’s weggegooid? Ik wel en ik kan je verzekeren dat het niet grappig was. Nu is geld niet mijn kernmotivatie, dat scheelt. En ik heb er een heleboel van geleerd, dat scheelt ook. Mijn Amerikaanse vrienden grappen dan over ‘attending the college with the high tuition price’. Au!

Soms heb ik zo’n boek wat ik aan allemaal klanten en vrienden aanbeveel – zo’n boek als ‘Running Lean’ van Ash Maurya, wat totaal niet gaat over afvallen door hardlopen, maar over het superslim starten van nieuwe activiteiten of bedrijven. Als er één fase is waarin je een heleboel centen kunt verliezen of winnen, dan is helemaal aan het begin. De keuzes die je dan maakt werken nog jarenlang door.

Met Google AdWords kun je adverteren bij Google zoekresultaten. Dat kan best wat geld kosten, dus een paar jaar geleden bouwde ik een stukje software waarmee we onze AdWords advertentiekosten binnen zes weken halveerden! Dat scheelde ons een hoop geld. Yeah, ik had een super manier uitgevonden om een probleem van heel veel bedrijven op te lossen. Ik weet nog dat ik dacht: ‘Oeps, ik ben per ongeluk een nieuw bedrijf gestart.’

Drie van de wereldwijde top 5 AdWords experts ken ik ondertussen persoonlijk. Zij vonden mijn software geweldig en moedigden me aan om er echt wat van te maken. Twee van hen mailden hun eigen klanten om mijn software aan te bevelen. En als ik op conferenties rondliep wil je niet weten hoeveel mensen tegen me zeiden dat ik echt giga zou gaan binnenlopen.

Dat viel nogal tegen.

Na het hernoemen van de software, het maken van drie verschillende versies van de website en het tevergeefs inhuren van twee verschillende topbedrijven in conversie-optimalisatie heb ik na vijf jaar toch de stekker uit het hele verhaal getrokken en m’n verlies genomen. Aan het eind van dit project was ik niet schathemeltjerijk, maar blut.

Wat had ik fout gedaan? Daar gaat dat boek over.

De kern van Running Lean is dat je bij je starten van een nieuwe activiteit zo snel mogelijk bewijs wilt vinden, dat je voldoende mensen weet te bereiken, die gaan betalen voor jouw nieuwe dienst of product. Voor pioniers is dat lang niet altijd vanzelfsprekend. Jij hebt zo’n geweldige oplossing gevonden, je bent er zelf enthousiast over en gaat ervanuit dat dat voor de rest van de wereld ook gaat zijn. Als je wilt zien hoe dat eruit ziet, kun je vast ergens op internet een oude aflevering van ‘Het beste idee van Nederland’ terugkijken. Dat bedoel ik.

Maar zit de wereld wel te wachten op jouw mooie idee? Is je innovatie wel zo aantrekkelijk en weet je tegen aanvaardbare kosten precies die mensen te bereiken die geld willen overmaken om jouw product te gebruiken?

Volgens de startup-deskundige Ash Maurya gaat het allemaal een stuk soepeler en sneller als je je ‘Plan A’ zo snel mogelijk ombouwt naar een ‘Plan B’, wat zo goed mogelijk aansluit bij de werkelijkheid van de rest van de wereld.

Voorbeeldje. Als ik betaald word om in een focusgroep een uur te discussiëren over jouw nieuwe chipsmerk, kan het best zijn dat ik enthousiast ben over de smaak, de textuur en de knisperigheid. Misschien heb je de aller-allerbeste chips ter wereld gemaakt! Maar dat wil nog steeds niet zeggen dat ik daarna ook omfiets naar een andere supermarkt om jouw chips te gaan kopen. En als ik dat niet doe, heb je een fantastisch product, maar verdien je aan mij niets.

Dus bij het starten van een nieuw bedrijf of nieuwe activiteit (ook als je geen start-up hebt!) wil je zo snel mogelijk in de praktijk zien dat je plan écht werkt. Niet alleen qua oplossing, maar ook qua markt. Gaan mensen echt kopen wat jij verkoopt?

In andere woorden: je gaat op zoek naar de ‘beste product-market fit’.

Wat heeft dat te maken met Extreem Productief zijn? Nou, productiviteit gaat erover dat je zorgt dat je in zo min mogelijk tijd, met zo min mogelijk middelen, zoveel mogelijk waarde toevoegt.

Het feit dat ons bedrijf meereffect tijdens deze economische crisis nog steeds 20% groeit en we ondertussen genoeg hebben aan slechts een halve dag per week om het hele team aan te sturen, laat zien dat we weten waar we het over hebben. Dat we dit jaar een hele groep ondernemers en managers in het Extreem Productief Jaarprogramma hebben geleerd om heel veel tijd te besparen, bewijst dat onze sleutels ook voor anderen werken.

Maar dat wil nog steeds niet zeggen dat we al de meest aantrekkelijke manier hadden gevonden om die kennis, inspiratie en begeleiding met jullie te delen.

Daarom heeft Marleen de afgelopen weken een heel aantal ondernemers en managers aan de telefoon gehad voor ‘Running Lean’ interviews. Zij wilde horen waar we ons aanbod voor jullie nog beter konden laten passen bij wat jullie nodig hebben om zélf extreem productief te gaan werken.

Eén van de managers in ons jaarprogramma werkt nog maar 1 dag per week in de dagelijkse operatie. De andere vier dagen is hij bezig met strategische zaken! Hoe kunnen we jou zo goed mogelijk helpen om ook zo’n flinke sprong te maken? Dat was de vraag die Marleen wilde beantwoorden.

Ik vond het heel grappig om de verslagen van die telefoontjes te horen. Zoals de manager die vond dat we ons complete jaarprogramma zouden moeten aanbieden voor 30 Euro. Ik neem dan aan dat hij zijn eigen financiën ook niet helemaal serieus neemt. Ik gun mijn kinderen in elk geval wat boter op hun brood. En af en toe een banaan :-)

Maar uiteindelijk zijn we uitgekomen op een model wat enthousiast werd ontvangen: je kunt voor het volgende Extreem Productief Programma kiezen tussen twee niveau’s. Level 1 is lekker goedkoop en vrijwel zonder reistijd. En Level 2 is lekker intensief met maandelijkse ontmoetingen en contact, maar nog steeds een stuk goedkoper dan afgelopen jaar.

Wat ons betreft gaan je komend jaar een flinke stap verder helpen – daar worden wij zelf ook erg gelukkig van, merkten we bij het net afgelopen jaarprogramma. En als het lukt om met Running Lean en een betere ‘product-market fit’ meer ondernemers en managers te helpen, ga ik nog maar een borrel pakken op het overlijden van m’n AdWords tool.

Lees hier welke problemen jij allemaal kunt oplossen met het nieuwe Extreem Productief Programma

Heb je collega’s, relaties of vrienden voor wie deze “Elke dag 2 uur voor strategie, innovatie en groei” – serie ook interessant is? Mail hem dan door! Ze kunnen zich hier inschrijven en krijgen meteen mijn gratis ebook.

Deze serie tips maken we speciaal voor ondernemers en managers die te weinig tijd hebben voor de dingen die ze eigenlijk zouden moeten (en willen!) doen, die graag extreem productief willen gaan werken en ondernemen, om zo hun bedrijf of team te laten groeien.

Waarom je een loser bent. Of toch niet?

Het gebeurde ’s avonds voor hij naar bed ging. Terwijl Eric zijn tanden stond te poetsen, waar hij altijd uitgebreid de tijd voor nam, viel het volle glas met water uit zijn handen. Het kabaal was oorverdovend. De baby begon meteen te krijsen. En niet alleen lag de badkamer vol water, de vloer was bezaaid onder kleine glassplinters.

En met de klap drong het tot hem door. Hij was een loser. Of beter: hij voelde zich een loser.

Een stemmetje diep in hem fluisterde al maandenlang dat het zijn eigen schuld was. Hij wilde toch zo graag ondernemer worden? Hij had toch de hypotheek op het huis van zijn gezin verhoogd en de hele familie gebedeld om hun zuurverdiende spaarcentjes te investeren in zijn nieuwste plan? Dat was nog maar een paar jaar geleden. Had hij nou toch maar gewoon z’n baan gehouden…

Natuurlijk kon hij niet zichzelf de schuld geven van de hele economische crisis. Het was logisch dat zijn bedrijf moest worstelen voor haar voortbestaan. Dat lag toch niet aan hem? Als je het goed bekeek, moest iedereen blij zijn met zijn inzet, hoeveel uren in de week hij wel niet aan het werk was en hoe hard hij zijn best deed om niemand te moeten ontslaan.

Zijn medewerkers leken helemaal niet door te hebben hoe hachelijk de situatie was. Zouden zij geen kranten lezen, of TV kijken? Het was toch duidelijk dat in de hele branche zware klappen vielen? Maar ze lieten nooit merken dat ze graag ook een stapje harder zouden lopen om een deel van de extreme druk op te vangen. Nee, als het erop aan kwam, lag alles op zijn schouders.

Twee maanden had hij. Acht weken om het schip te redden. Pompen of verzuipen. Maar waar moest hij beginnen? Hij was al tien keer met de kaasschaaf door de crediteuren gegaan. En hij had flink het mes gezet in kosten die niet per se nodig waren voor de dagelijkse operatie. Maar hoe kwam hij aan meer omzet? Zelfs zijn trouwste klanten hadden eigenlijk geen geld meer voor zijn producten – elke getekende offerte die terugkwam hadden ze weg moeten slepen voor de poorten van de hel. Hij wist het niet meer. En dat besef drong bij het vallen van het waterglas opeens keihard bij hem binnen. Hij wist het niet meer.

Afgelopen week waren Marleen en ik in Chicago voor een training. Daar ontmoetten we Victor Cheng, een hoogst aimabel man, die niet alleen fantastisch verhalen kan vertellen, liefst over zijn drie dochters, maar ook artikelen schrijft voor Entrepreneur Magazine, spreekt op de Harvard Business School en een aantal boeken heeft geschreven.

Eén van die boeken was de reden dat we hem zo graag wilden uitnodigen voor lunch: “The Recession-Proof Business: Lessons from the Greatest Recession Success Stories of All Time”. In dat boek beschrijft hij zijn onderzoek naar 12 recessies in de afgelopen 150 jaar. En niet alleen beschrijft hij allerlei bedrijven die tijdens die recessies ontstaan zijn, hij geeft een hele lading praktische tips om je eigen bedrijf recessie-bestendig te maken.

De belangrijkste les? Er is nog steeds geld in omloop, maar je moet het wel gaan zoeken: “adapt or die”.

Zoals Victor schrijft: in een typische recessie krimpt de economie 1-2 procent. In een ernstige recessie, zoals de huidige, krimpt de economie van start tot finish 5 procent. Dan blijft er dus nog steeds heel veel geld in omloop! Het bruto binnenlands product van Nederland was zo’n 594 miljard euro. Vier jaar later, in 2012, was het zo’n 601 miljard euro. Waar blijft al dat geld dan?

Victor vergelijkt het met een huis aan het water. Stel dat je een prachtig huis hebt gebouwd aan de rivier. In de zomer kun je zeilen, in de winter stap je vanaf je steiger zo het ijs op. En dan opeens verlegt de rivier zijn loop. Niet langer stroomt het blauwe water voorbij jouw stulpje. Niet langer valt het geld je zomaar in de schoot.

Maar, niet onbelangrijk, het meeste water stroomt nog steeds langs. Alleen nu een paar kilometer verderop. Als je ’s avonds op je veranda zit en over een zompige vlakte uitkijkt, kun je zitten mopperen op hoe slecht alles gaat en hoeveel beter het vroeger was. En dat is prima voor een paar dagen, of misschien zelfs een paar weken.

Maar het geld is er nog steeds. Je moet alleen je huis op wielen zetten en naar de nieuwe bedding van de rivier rijden, of het helemaal achterlaten en een compleet nieuw huis bouwen op een plek waar wél water stroomt. Op z’n minst kun je beginnen met een kleine blokhut en kijken of je dat huisje langzamerhand uit kunt bouwen. Misschien geen nieuwe auto’s verkopen, maar een systeem verzinnen om oude auto’s die nu langer doorrijden slimmer en sneller te onderhouden. Of niet langer domweg detacheren, maar een methode ontwikkelen om kandidaten veel beter aan te laten sluiten op de functies waar je ze voor aanbiedt.

Ik vond dat een heel hoopvolle gedachte. En hoop is de motor waarop alle ondernemerschap draait.

Hoe werkt dat voor jou? Herken je deze worstelingen en twijfel? Waar vind jij de hoop om te blijven ondernemen? Schrijf dan een comment — ik ben benieuwd naar jouw ervaringen.

Met welk gereedschap moet jij werken?

Zoals ik vorige keer schreef, zijn Marleen en ik hard aan het nadenken over ons nieuwe jaarprogramma. Deze week zijn we twee dagen met onze huidige Diamond deelnemers te gast in het Librije Hotel in Zwolle – en ik moet zeggen dat ik niet alleen uitkijk naar het eten, maar vooral ook naar het horen van alle verhalen van iedereen.

Als je zoveel managementboeken leest als ik, kun je soms de indruk krijgen dat management vooral gaat over procedures, planning en afspraken. En je zult vast ook niet de enige zijn die bij het woord ‘ondernemen’ in de eerste plaats denkt aan geld verdienen en winst maken.

Maar in onze ervaring van de afgelopen decennia hebben ondernemen en managen vooral veel te maken met mensen en communicatie, met de juiste synthese van emoties en nadenken en het vinden van de balans tussen creativiteit en doorzettingsvermogen.

Eigenlijk komen alle aspecten van menszijn wel op de één of andere manier terug: vriendschap, competitie, zoeken naar schoonheid, omgaan met teleurstelling en verdriet, maar ook spelen, leren, dromen, geloof, hoop en liefde.

Als je alleen maar wilt zorgen voor andere mensen, zonder tegelijkertijd ook eisen aan hen te stellen, dan kun je beter niet gaan managen of ondernemen. Maar als je jezelf serieus neemt en ernaar streeft om dat ook te doen bij de mensen om je heen, dan is het een fascinerend proces waar je je hele leven in verder kunt blijven leren.

Hoe maak je producten en diensten die voor andere mensen waardevol zijn? Hoe selecteer je de juiste mensen in je team, zodat je uiteindelijk een dreamteam hebt met alleen A-spelers? Hoe kom je erachter wat de beste rol voor jou is?

Marleen sprak gisteren nog iemand die vorig jaar bij ons Extreem Productief event was. Zij vertelde dat het voor haar een enorme eye-opener was dat wij ervanuit gaan dat nadenken over productiviteit altijd moet starten vanuit jouw eigen persoonlijkheid.

Stel dat je een hamer in je hand hebt en nog nooit eerder van je leven een hamer hebt gezien. Hoe zou je dan uitzoeken waar je dit stuk gereedschap het beste voor zou kunnen gebruiken?

De kans is groot dat je het ding eerst eens goed gaat bekijken. Hoe zit het precies in elkaar? Waarom zou hij zo zwaar zijn? Wat doet die grote knobbel aan de ene kant en waarom zitten er aan de andere kant twee bogen die taps toe lopen? Door jezelf zo eerst wat vragen te stellen en een beetje op onderzoek uit te gaan, kun je al vrij snel op het juiste spoor komen.

Dat is heel anders dan wanneer je bezig bent om een boom te kappen, iemand je dan een hamer aangeeft en je vervolgens uit alle macht probeert om dat ding te misbruiken voor een klus waar het niet voor bedoeld is. De hamer wordt er niet beter van en die boom blijft netjes rechtop staan, hoe hard je er ook op slaat of in klauwt.

En toch gaan we zo vaak om met onszelf. Je begint een bedrijf, doet alles wat er moet gebeuren en blijft diezelfde dingen vervolgens nog decennialang doen, zonder na te denken of al die klussen nou wel echt bij jouw sterke kanten passen. Of je doet je werk erg goed, maakt carrière, waarna je de rest van je leven probeert uit te zoeken waarom al die managementboeken tips geven die voor jou niet werken.

Ik ga ervan uit dat alles altijd nog net even beter kan. Mijn eigen werk, dat van mijn medewerkers, dat van mijn klanten en de rest van de wereld. Er valt altijd iets nieuws te leren. Dingen kunnen altijd slimmer en sneller. Eén zin uit een boek, of één opmerking tijdens een training, kan je hele leven veranderen.

Maar als je niet begint bij wie jij zelf bent, en uitzoekt wat het allerbeste bij jou past, blijft het altijd geklungel in de marge.

Bij ons past het om verhalen te horen, tips en ideeën uit te wisselen, mensen uit te dagen om alles uit zichzelf en hun bedrijf of team te halen. En precies dát hopen we binnenkort ook met een heel aantal van jullie te kunnen gaan doen.

Investeren in jezelf

Als ondernemer maak je continue investeringsbeslissingen. Zelfs als je het niet doorhebt. En niet alleen qua geld, vooral ook qua tijd. Geld kun je altijd nog terugverdienen, eenmaal uitgegeven tijd is onherroepelijk weg. Als je een gat in je hand hebt als het gaat om uren en minuten, doe je jezelf, je team, je bedrijf ernstig tekort.

Don’t spend your time, invest it!

Vandaag sprak ik een ondernemer die me vertelde hoe lastig het is om goede prioriteiten te stellen. En omdat ze ook nog eens heel veel van afwisseling houdt, levert dat in haar bedrijf een heel scala op aan allemaal projectjes die ze start, maar niet of maar nauwelijks afmaakt.

Daar gaan we haar komend jaar vanaf helpen, want zij heeft geïnvesteerd in deelname aan ons jaarprogramma. Daarbij gaat — zoals dat hoort bij een goede investering — de kost voor de baat uit, maar ze gaat er zoveel tijd en geld voor terug krijgen in de rest van haar leven, dat ik nu al geniet van de gedachte hoe blij we haar gaan maken!

Wat zou er in jouw werk gebeuren? Als je elke dag 2 uur tijd zou hebben voor dat werk waar jij de meeste waarde toevoegt? Als je wél toekomt aan knopen doorhakken, als we je precies leren hoe je de juiste prioriteiten bepaalt voor jezelf? Wat zou er gebeuren?

Niet investeren lijkt je geld te besparen, maar stiekem kost het je heel veel geld. In het Extreem Productief jaarprogramma leer je stap-voor-stap hoe je je vrije tijd kunt verdubbelen. Als je die tijd dan gaat besteden aan strategie, groei en innovatie van je bedrijf, kun je ook je omzet stevig zien groeien.

Is dat wat voor jou? Meld je dan snel aan, of bekijk eerst de brochure.

En dan tot ziens in februari waar we een goede start gaan maken met jouw jaar!
Taco Oosterkamp

Artikel: Investeren in jezelf

De meeste mensen leven niet in de wereld van investeren, maar in de wereld van verdienen en uitgeven. Geld verdien je met een baan en daarna ga je dat geld uitgeven aan dingen die je moet of wilt kopen. Als je aan het eind van de maand meer geld wilt overhouden, moet je zorgen dat je meer gaat verdienen, of dat je minder gaat uitgeven. Bijvoorbeeld door goedkopere dingen te kopen.

Zodra je ondernemer wordt, moet je een enorme mind-shift maken en leren investeren. Niet dat dat vanzelfsprekend is; veel ondernemers komen er pas jaren of decennia later achter hoe de financiële kant van hun bedrijf werkt.

Investeren gaat niet alleen over machines, gebouwen, transportmiddelen en voorraden. Op het moment dat je bijvoorbeeld een cursus ‘betere salesgesprekken’ betaalt voor een medewerker, verwacht je dat je dat geld op termijn makkelijk terugverdient doordat er meer opdrachten worden binnengehaald. En een investering in een bedrijfsuitje betaalt zich hopelijk uit in een betere sfeer, meer collegialiteit en domweg meer plezier met je team. Niet alle investeringen hoeven meteen keihard financiëel rendement op te leveren.

Veel ondernemers vergeten te investeren in zichzelf. Dat vind ik aan de ene kant heel herkenbaar, maar tegelijkertijd is het nogal onlogisch. Als één persoon namelijk invloed heeft op de koers en winstgevendheid van het bedrijf, dan is het de persoon van de ondernemer. Het is vooral jouw DNA, jouw visie, jouw gedachten, jouw plannen en jouw enthousiasme die de toekomst van alle andere stakeholders bepalen. Dus als jij stilstaat, staat alles stil.

Tien manieren om te investeren in jezelf:

Interessante mensen ontmoeten
Je vak serieus nemen en verder studeren in jouw specialiteit
Boeken lezen over ondernemerschap en management
Je laten coachen op je sterke kanten, om die nog verder uit te buiten
Met collega-ondernemers de diepte ingaan en nieuwe strategieën ontwikkelen
Een snellere computer kopen, zodat je met minder ergernis kunt werken
Conferenties, seminars, of YouTube bezoeken om inspiratie op te doen
Meer ondersteuning regelen, om meer tijd te hebben voor de dingen die jij alleen kunt doen
Tijd reserveren voor nadenkwerk, op een andere plek dan je normale kantoor
En natuurlijk: leren hoe je precies weet waar je prioriteiten zou moeten stellen

Kun je daar wat mee?

Waarom je routinewerk meteen moet delegeren

Deze week gaat mijn gouden tip over waarom je routinewerk meteen moet delegeren. Voor elke ondernemer en manager is dat een belangrijke stap op weg naar effectiviteit en vrijheid.

En het is meteen een mooi opstapje naar mijn nieuwe GRATIS teleseminar over een superbelangrijk onderwerp, namelijk hoe je je team zo goed mogelijke in zet om zelf tijd over te houden voor strategie, innovatie en groei. Zoals ik op Twitter al zei:

"Ben jij ondernemer? Dan is strategie, innovatie en groei jouw werk. Als jij er nu geen tijd voor hebt, wie doet het dan? Je concurrent???" @tacooosterkamp...
Read More »

Hoe je Extreem Productief wordt

De gouden tip van deze week zijn eigenlijk 5 gouden tips. Hieronder zet ik namelijk voor je op een rijtje welke stappen je moet zetten om zelf Extreem Productief te worden….